Cacao

Une poudre qu'on obtient en pulvérisant les fèves du cacaotier, un arbre originaire de l'Amérique du Sud et qui est cultivé à grande échelle au Sri Lanka et à Java.

Les fèves sont transformées en liqueur qu'on utilise pour faire le chocolat. Après avoir retiré le beurre de cacao contenu dans la liqueur, la masse qui reste est mise à sécher puis est pulvérisée pour faire la poudre de cacao que l'on connaît.

Une bonne source de minéraux (tout spécialement du fer, du potassium et du magnésium), le cacao contient des stimulants légers comparables à la caféine ainsi que certaines protéines et du gras.

Une bonne source de minéraux essentiels à la santé. C'est une boisson au goût agréable qui détend. La teneur en calories est acceptable si la boisson est faite avec du lait écrémé, ou en partie écrémé, sans ajouter de sucre.

On mélange la poudre à du lait ou de l'eau que l'on fait chauffer. La poudre de cacao est utilisée tant à la maison que dans le commerce, pour faire des gâteaux et de la confiserie.

Est une cause de migraine et d'allergies.

Le chocolat est un aliment particulièrement énergétique car il contient beaucoup de glucides et de lipides : 500 kcal pour 100 g (550 kcal dans le chocolat au lait). 100 grammes de chocolat noir apportent un quart des besoins quotidiens moyens d'une femme qui sont de l'ordre de 1 800 à 2 000 kcal/jour.

Le chocolat contient une centaine de substances chimiques antioxydantes (flavonoïdes, de la famille des polyphénols ou tanins) découvertes dans les fèves de cacao qui sont à l'origine de ses qualités.

Ces substances possèdent de multiples vertus :

• Énergisantes avec la théobromine (un psychostimulant) (40 à 500 mg/100 g de chocolat) et la caféine (70 mg/100 g), qui ont pour effet d'augmenter la sécretion d'épinéphrine, une hormone cousine de l'adrénaline.

La théobromine, présente en plus grande quantité, n’a presque aucun effet sur le système nerveux central, contrairement à la caféine

• Aphrodisiaque avec la phényléthylamine (PEA), 0,4 à 0,6 microgramme par gramme de chocolat. Cette molécule stimule la fabrication par le cerveau de dopamine
• Anti-vieillissement avec la vitamine E et surtout les flavonoïdes qui sont des antioxydants et neutralisent les radicaux libres (comme les fruits et légumes)
• Bon pour le cœur avec les flavonoïdes
• Décontractant musculaire par sa richesse en magnésium.

De manière générale, le chocolat est aussi riche en phosphore, en potassium et en fer. 100 grammes de chocolat fournissent un tiers des besoins journaliers de ces minéraux.

Le chocolat n'a pas d'effet positif ou négatif sur le mauvais cholestérol.

Le beurre de cacao est constitué en grande partie d'acide stéarique, qui est unique parmi les acides gras saturés, n'augmentant pas le mauvais cholestérol.

Ainsi, malgré le degré de saturation du beurre de cacao, celui-ci n'induit que très peu l'athérosclérose.

De plus, les flavonoïdes décrits ci-dessus ont des effets anti-inflammatoires qui pourraient favoriser le bon fonctionnement de l'appareil circulatoire.